¿Cómo funciona el fondo de Cesantía en Panamá?
16/08/2024
El fondo de cesantía es una obligación legal que todo empleador en Panamá debe conocer y gestionar adecuadamente, especialmente cuando se trata de contratos por tiempo indefinido. Este mecanismo protege los derechos de los trabajadores ante situaciones de despido injustificado o renuncia justificada, garantizando que puedan recibir compensaciones justas.
La legislación laboral panameña, específicamente en el Artículo 229-A del Código de Trabajo, establece que para todo contrato por tiempo indefinido, los empleadores deben crear un fondo de cesantía. Este fondo está destinado a respaldar el pago de la prima de antigüedad y de un porcentaje de la indemnización por despido injustificado o renuncia justificada.
Además, el Artículo 229-B indica que este fondo se financia mediante aportes trimestrales. Estos aportes corresponden a la proporción relativa a la prima de antigüedad, así como al 5% de la proporción mensual de la indemnización que el trabajador podría tener derecho a recibir si la relación laboral termina por despido injustificado o renuncia justificada.
El Artículo 229-C regula la forma en que deben administrarse los fondos de cesantía. Los aportes trimestrales se depositan en fideicomisos gestionados por entidades privadas autorizadas por la Ley 10 de 1993, que están facultadas para administrar fondos complementarios de retiro y jubilación. Estas entidades no pueden estar afiliadas ni ser subsidiarias del empleador, lo que garantiza una gestión independiente y segura de los recursos.
Una característica importante del fondo de cesantía es su protección frente a terceros. Según el Artículo 229-G, las sumas consignadas en el fondo y sus beneficios no pueden ser embargados por terceros, con la única excepción del propio trabajador que puede exigir su derecho a la prima de antigüedad o la indemnización. En caso de muerte del trabajador, las cotizaciones son intransferibles a terceras personas, salvo por el monto de la prima de antigüedad, conforme al Artículo 229-J.
El fondo de Cesantía tiene las siguientes características:
Respaldo para prestaciones laborales: El fondo de cesantía acumula sumas destinadas a cubrir el pago de dos prestaciones clave: la prima de antigüedad y una fracción de la indemnización por despido injustificado o renuncia justificada.
Aportes trimestrales definidos por ley: Las fórmulas para calcular los aportes están claramente establecidas en la normativa, lo que facilita a los contadores y auditores llevar un control adecuado de los mismos.
Fideicomiso independiente: El fondo debe constituirse mediante un fideicomiso gestionado por entidades privadas autorizadas, que no estén afiliadas al empleador, lo que garantiza su independencia.
No embargable por terceros: Las sumas acumuladas no pueden ser embargadas por acreedores del empleador, lo que asegura que estén siempre disponibles para los trabajadores.
Uso exclusivo: El fondo solo puede ser utilizado para el propósito definido por la ley, es decir, para el pago de la prima de antigüedad y las indemnizaciones. El empleador no puede utilizar estos fondos para otros fines ni retirarlos a su discreción.
Obligación de cubrir insuficiencias: En caso de que el fondo no cuente con suficientes recursos para cubrir las obligaciones de prima de antigüedad o indemnización, el empleador está obligado a cubrir la diferencia con sus propios fondos.
El fondo de cesantía es una herramienta clave dentro del sistema laboral panameño, diseñado para proteger tanto a los empleados como a los empleadores. Su correcta implementación y administración es crucial para cumplir con las normativas laborales y evitar riesgos legales. Contadores, auditores y emprendedores deben asegurarse de comprender y aplicar correctamente las disposiciones legales sobre este fondo para mantener la estabilidad de sus negocios y preservar los derechos de sus colaboradores.